Semasiologie / Onomasiologie sind in erster Linie Betrachtungs- oder Verfahrensweisen, meinetwegen auch Methoden und nicht so sehr eigenständige Teilbereiche der Semantik. Man kann Etymologie sowohl unter semasiologischen als auch unter onomasiologischen Aspekten betreiben, oder auch holistisch (also beides). Etymologie, wenn man sie als Bereich der Semantik und Bezeichnungslehre auffasst, geht ja über die reine Wortbiographie hinaus, indem sie untersucht, warum etwas so benannt ist, wie es ist. Diese Frage nach der Motiviertheit kann man ausgehend von den Wörtern (Ausdrucksseite; semasiologisch) oder von den bezeichneten Dingen (Inhaltsseite; onomasiologisch) stellen:
- Semasiologisch: Warum heißt der Tisch Tisch?
- Onomasiologisch: Welche Begriffe (Ausdrücke) gibt es für das Konzept 'erhöhte Fläche für Essen (vgl. engl. table) oder Arbeit (vgl. engl. desk)'?
Die beiden Betrachtungsweisen ergänzen sich und ergeben erst gemeinsam ein (annähernd) vollständiges Bild der Bedeutungsbeziehungen, die bei der Frage nach der Motiviertheit eine Rolle spielen.
